受莲是红莲教最高秘密仪式。不公开，只在被掌经使选中的核心信徒中进行，一生只行一次。
它模仿的是怜生母孕育新世界的过程，让信徒在精神上“感同身受”，分担母体的痛苦，同时也将自己标记为新世界的容器。
仪式流程
选人：被选者须是信徒中最虔诚、或背景最特殊的人。掌经使对顾明珩的关注，就是因为后者的朝廷背景——吏部侍郎的嫡长子若被种入莲胎，红莲教的势力便能通过他渗透到京城权力中枢。
前夜：被选者在仪式前斋戒七日。前一晚，沐浴净身，换上素白中衣，由教中弟兄护送至太湖边的专用码头。码头上停一艘黑船，船头立无言师小像一尊，船尾点湖底青烟一炉。被选者跪在船头，面朝大胎。
饮羊水：掌经使亲自从太湖中捧起一捧水。那水在月光下泛着幽光，浑浊，微腥。被选者将水饮下。掌经使说：“此为母血，汝今饮之，便与母同胎。”
吞莲子：饮毕，掌经使从怀中取出一粒铜莲子——实为莲米膏捏成的丸子，让被选者吞服。
养胎期：此后一个月，被选者每日服莲米膏一丸，在密室中静修，减少与人接触。
产莲：满月之夜，被选者被带到怜生母像前的密室。仰面躺下，双臂平伸，身体呈十字。掌经使在他腹部放一盆清水，水中浮一朵刚摘的红莲。室内点燃大量青烟。掌经使开始诵《倒生偈》，反复诵，声调平直单调。在药物和仪式的双重作用下，被选者进入半昏迷状态，开始产生幻觉——他会“看到”自己的腹部裂开，一朵红莲从体内缓缓升起。而事实上，那盆水中的莲花只是在青烟缭绕中轻微颤动。
事后：掌经使告诉被选者：“莲已归湖。新世界的种子在你体内，待红之世来临，它便会真正绽放。”被选者从此对红莲教深信不疑——他已经“亲身经历”了新世界从自己体内的诞生。
真相：全是药物加心理暗示。