京城外三十里，有山名“不老山”。山中有观，名“长春观”。观中供的，是一尊“长生大帝”——白须白发，面色红润，盘腿而坐，手中托着一枚丹丸。
这是长生教的总坛。
教主
长生教，是近些年兴起的一个教门。教主自称“长春真人”，据说是某位致仕官员的幕僚，不知从哪里得了一部丹书，从此开坛讲道，收徒传法。
教义
长生教的教义，简单得惊人：人能长生。
不是修来世，不是求往生，是这辈子就能长生。
办法也简单——炼丹。不是寻常的丹药，是“人丹”。
长春真人说，天地之间有灵气，灵气会衰耗。人的寿命，就是灵气的存量。灵气耗尽了，人就死了。
那怎么补充灵气？吃人。
不是吃活人，是吃将死未死之人——那些病得快死、老得快死、伤得快死的人，他们身上还有灵气，只是快没了。趁他们还有一口气的时候，把他们煮了、炖了、炼了，把最后的灵气收进丹丸里，吃下去，就能续命。
灵材
听起来吓人。可信徒们信。因为他们真的见过——长春真人今年八十三了，看起来像四十出头。满面红光，声如洪钟，走路带风。他当着信徒的面，吃了一颗“人丹”，然后三天三夜不吃不喝，依然精神抖擞。
于是越来越多的人加入长生教。有钱的捐钱，没钱的卖命。那些快死的、病重的、活不长的，被当成“灵材”供奉给真人，换一笔钱留给家人，也算是“功德圆满”。
官府查过几次，查不出什么。因为那些“灵材”都是自愿的。而且真人说了，他们不是死，是“转化”——从一具将死的皮囊，转化成延续他人生命的丹药。这是大功德，是轮回里最上等的转生。
记录者按：长生教之荒谬，不在其说，而在其逻辑自洽。人想长生，是万古不移的贪念。贪念一旦有了实现的可能，就会变成最可怕的疯狂。真人那八十三岁的脸，就是最好的证明——至于那脸是真是假，谁又知道呢？